规模

人体肠道中栖居着数以万亿计的微生物，主要是细菌，也包括古菌、真菌和病毒。它们的总重量估计在 1–2 公斤量级，细胞数量与人体自身细胞数量相当。

这些微生物携带的基因总量，远超人类基因组。

它们在做什么

一、帮助消化。 分解人体自身酶无法处理的膳食纤维，产生短链脂肪酸（如丁酸、丙酸、乙酸），这些物质是肠道细胞的重要能量来源，也参与代谢调节。

二、合成维生素。 部分 B 族维生素和维生素 K 由肠道细菌合成。

三、训练免疫系统。 肠道是人体最大的免疫器官。菌群的存在，对免疫系统的正常发育和功能调节至关重要。

四、屏障作用。 正常菌群占据生态位，抑制病原菌的定植（"占位效应"）。

五、代谢与信号。 菌群代谢产物进入血液循环，影响远端的器官——包括大脑。

肠—脑轴

肠道与大脑之间存在双向通信：

  • 神经通路：迷走神经是主要通道；
  • 内分泌通路：肠道细胞分泌的激素和神经递质前体；
  • 免疫通路：细胞因子；
  • 代谢通路：菌群产生的代谢物。

值得注意的是，人体大部分的血清素（一种重要的神经递质，参与情绪调节）是在肠道中合成的，虽然它主要作用于肠道局部，且不能穿过血脑屏障。

这一领域的研究很活跃，但要明确：目前大多数证据来自动物实验和相关性研究，因果关系尚未完全确立。

菌群失调

菌群的组成失衡（dysbiosis）与多种疾病状态相关：

  • 炎症性肠病；
  • 肥胖与代谢综合征；
  • 过敏与哮喘；
  • 某些自身免疫疾病；
  • 艰难梭菌感染（抗生素使用后菌群被破坏，导致病原菌乘虚而入）。

最后一项是目前临床应用最明确的：粪菌移植（FMT）对复发性艰难梭菌感染有很高的治愈率。

影响因素

饮食：这是影响菌群组成最直接的因素。膳食纤维的摄入量与菌群多样性正相关。

抗生素：会显著扰动菌群。广谱抗生素的影响可能持续数月，部分菌群甚至无法恢复。

生活方式：运动、睡眠、压力都会产生影响。

早期暴露：分娩方式（顺产/剖宫产）、喂养方式（母乳/配方奶）会影响婴儿期菌群的建立。

关于益生菌

要客观看待：

  • 特定菌株、特定剂量、特定适应症，才有证据支持；
  • 不同产品的菌株和活菌数差异很大；
  • 很多市售产品的效果缺乏严格的临床证据；
  • 补充的益生菌未必能在肠道中长期定植。

相比之下，通过饮食（尤其是膳食纤维的多样性）来养好原生菌群，可能是更基础也更稳妥的做法。

一个提醒

这是一个被商业宣传过度简化的领域。"菌群决定一切""补充益生菌包治百病"这类说法都缺乏依据。科学界对菌群的理解仍在快速演进中。

说明：本文为微生物组研究的公开知识整理。